La Croatina, nota anche come Bonarda, è un vitigno a bacca rossa originario dell'Italia settentrionale, in particolare della Lombardia. È coltivato da secoli nella regione del Lago Maggiore, dove viene prodotto per ottenere vini rossi leggeri e freschi. Nel corso degli anni, la Croatina è stata utilizzata anche per produrre vini più strutturati e ricchi, soprattutto se incrociata con altri vitigni. La Croatina è un vitigno rustico e resistente alle malattie, perfettamente adattato alle condizioni climatiche della Lombardia. Cresce bene nei terreni argillosi e calcarei e tollera le alte temperature estive.
La Croatina è una varietà a maturazione tardiva che richiede tempo per raggiungere la piena maturazione. La raccolta avviene solitamente a fine settembre o inizio ottobre. La Croatina è una pianta rampicante a foglia media, con grappoli medi e compatti, bacche di medie dimensioni e una forma leggermente allungata. La buccia è spessa e dura, di colore rosso scuro. La Croatina è un vitigno medio-alto, con rese di circa 80-100 q/ha. La Croatina è stata a lungo utilizzata per produrre vini rossi leggeri e freschi, con sfumature rosso rubino e bouquet fruttato e floreale. I vini prodotti dalla Croatina hanno una gradazione alcolica media e un'acidità equilibrata. I tannini sono morbidi e ben integrati e si mantengono bene in bocca. I vini prodotti dalla Croatina sono generalmente bevibili in giovane età, ma possono anche essere conservati in cantina per diversi anni.
Nel corso degli anni, la Croatina è stata ibridata con altri vitigni per creare vini più strutturati e ricchi, come la Bonarda e la Barbera. La Bonarda è un incrocio tra Croatina e Nebbiolo ed è coltivata principalmente nell'Oltrepò Pavese, dove viene utilizzata per produrre vini rossi strutturati e corposi, con un'elevata gradazione alcolica e una buona acidità. La Barbera è un incrocio tra Croatina e Barbera, ed è coltivata principalmente nelle Langhe, dove viene utilizzata per produrre vini rossi strutturati e corposi, con rossi profondi, bouquet fruttati e sapori asciutti. e leggermente tannici.
Oggi la Croatina è uno dei vitigni più diffusi in Lombardia e viene utilizzata per produrre vini DOC come la Bonarda dell'Oltrepò Pavese e lo Sforzato di Valtellina. La Bonarda dell'Oltrepò Pavese è un vino rosso DOC prodotto con almeno l'85% di uve Croatina, mentre lo Sforzato di Valtellina è un vino rosso DOCG prodotto con almeno il 90% di uve Croatina. Entrambi i vini sono caratterizzati da rossi intensi, aromi di frutta e sapori secchi e strutturati. La Croatina viene utilizzata anche per la produzione di vini rossi IGT come il "Valcalepio Rosso" e il "Valpolicella". In breve, la Croatina è un vitigno versatile e adattabile, che si è adattato perfettamente alle condizioni climatiche della Lombardia e si è evoluto negli anni per produrre vini rossi di qualità, leggeri e strutturati, bamboccioni e ricchi.
È un vitigno che continua a essere apprezzato e valorizzato dai viticoltori e dagli amanti del vino di tutto il mondo.
